FlipFlopi, la barca di plastica riciclata che pulisce il mare

La guerra alla plastica sbarca anche in Kenya, dove un team di volontari ha costruito un dhow (tradizionali barche a vela araba triangolare, tipiche dell’Africa orientale) utilizzando esclusivamente plastica riciclata, soprattutto di pet e infradito.

Il progetto si chiama FlipFlopi, e per realizzarlo i volontari ambientalisti kenioti hanno impiegato 3 anni, durante i quali hanno raccolto sulle strade di Nairobi, Mombasa e Malindi e sulle spiagge di Lamu bottiglie di pet e ciabatte infradito. Le 10 tonnellate di scarti recuperati sono state lavorate in forma di tavole colorate adatte per costruire lo scafo, lungo 9 metri e dai colori dell’arcobaleno.

Nel cantiere, sull’isola di Lamu, hanno lavorato Ali Skanda, il capo costruttore navale insieme a Dipesh Pabari, team leader del progetto e ad altri volontari, utilizzando le tradizionali tecniche dei costruttori di dhow.

Partito da Lamu a fine gennaio, il veliero ha recentemente completato la sua prima spedizione di oltre 500 km dal Kenya a Zanzibar.

L’imbarcazione, oltre a raccogliere plastica durante la navigazione, si è fermata nelle città presenti lungo la rotta per sensibilizzare la popolazione sul problema dei rifiuti illustrando alle comunità locali i pericoli della plastica monouso e insegnando loro come riciclarla.

Gli ideatori sono realisti. La loro barca non cambierà il mondo e non cambierà il problema della plastica delle spiagge del Kenya, perché per ogni pezzo raccolto la marea oceanica ne porta 5 nuovi, ma dal canto suo, il Kenya sta lavorando molto sul fronte della lotta alla plastica.

Nel 2017, il governo ha imposto il divieto più severo al mondo per l’uso dei sacchetti di plastica. Chiunque sia sorpreso a produrli, venderli o usarli, rischia la reclusione fino a 4 anni o multe fino a 35.000 euro. Una scelta necessaria visto che i keniani usano circa 24 milioni di sacchetti di plastica al mese, secondo una stima del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP).